권위와 권력의 상호작용. 스탠퍼드 감옥 실험

안녕하세요, 오늘은 아주 특별한 이야기. 그건 바로 '스탠퍼드 감옥실험'이라는 유명한 이야기입니다. 심리학이라는 과목에서 많이 다루죠. 신기하고 놀라운 이야기가 가득하니까 끝까지 재밌게 읽어주세요.

여러분은 감옥에서 살아보기 게임을 할 수 있을까요? 음, 그게 무슨 말인지 궁금하다고요? 그럼 진짜 실화인 스탠퍼드 감옥실험에 대해서 알려드리겠습니다.

옛날에는 사람들이 감옥에 있는 간수와 죄수가 왜 그런 행동을 하는지 궁금해했어요. 그래서 특별한 실험을 해보기로 했습니다. 이름은 '스탠퍼드 감옥실험'이라고 합니다.
스탠퍼드 감옥 실험(Stanford prison experiment)은 1971년에 미국의 스탠퍼드 대학에서 실시된 사회심리학 실험으로, 인간 행동에 권위와 환경이 어떻게 영향을 미치는지에 대한 연구를 목적으로 했습니다. 이 실험은 필립 제핀(Philip Zimbardo) 교수가 주도한 것으로, 감옥 간수와 죄수로 역할로 나뉜 참가자들을 대상으로 권위와 권력의 상호작용을 조사하였습니다.
이 실험에는 보통 사람들이 참여했는데, 중요한 건 이들이 진짜 간수나 죄수가 아니었어요. 그냥 평범한 사람들이 간수와 죄수 역할을 한 거죠. 그리고 이 실험은 매우 특별해요. 왜냐하면, 우리가 어떤 상황에 처하면 어떻게 행동하는지 알려주거든요.
실험은 이렇게 시작됐어요. 실험을 관리하는 사람들은 24명의 참가자를 데려와서 아홉 명은 간수가 되고 아홉 명은 죄수가 되게 했습니다. 그리고 감옥처럼 만든 곳에 이들을 넣었죠.
처음에는 모두들 재미있게 게임처럼 생각했어요. 그런데  여기서 놀라운 일이 벌어졌어요. 막상 '가짜' 감옥에서 생활하니까, 간수들은 점점 더 강하고 무서운 모습이 됐고, 죄수들은 정말 슬프고 화가 나는 일을 겪기 시작했습니다.
어느새, 이 실험은 게임이 아니게 되었고, 실제 간수와 죄수가 마주칠 수 있는 무서운 상황과 닮아갔어요. 간수들은 무서운 명령을 내리고, 죄수들은 슬프고 아파하는 모습을 보였습니다.
실험은 원래 14일 동안 할 예정이었는데요, 너무 나쁜 일들이 일어나서 다섯째 날에 그만둬야 했습니다.

실험 중단 이유는 참가자들의 행동이 곧바로 폭력적이고 고립된 상태로 진행되어 실험의 목적과 윤리적인 측면에서의 문제가 발생했기 때문입니다. 실험을 진행한 제핀 교수는 참가자들이 지나치게 힘들게 만들어졌고 정신적인 영향을 받을 우려가 있어 실험을 중단하게 되었습니다.

이 실험은 몇 가지 중요한 것들을 우리에게 보여줬습니다.
우선, 사람은 누구나 상황에 따라 달라질 수 있습니다. '가짜'였지만, 역할에 빠져들어 간수는 힘을 남용했고, 죄수는 슬퍼하게 되었죠. 또한, 이런 일이 실제로도 일어날 수 있다는 걸 보여주었습니다.

이 실험은 사회심리학 분야에서 권위와 권력이 개인행동에 미치는 영향을 이해하는 데 중요한 연구 자료로 인정되지만, 동시에 실험 참가자들에게는 정신적 피해를 주었다는 윤리적 문제로 논란이 빚어졌습니다. 실험을 통해 드러난 인간 행동의 양면성과 실험의 윤리적 한계는 이후의 사회심리학 연구에서도 지속적으로 논의되고 있습니다.

 

스탠퍼드 실험과 유사한 BBC 감옥 실험도 있습니다.
엑스터 대학교와 세인트 앤드류스 대학교의 심리학자인 알렉스 해슬램과 스티브 레이 쳐가 2002년에 BBC 감옥 실험을 시작했습니다. BBC에서는 이 실험을 찍어서 실험이라는 다큐멘터리를 만들었으며 지원도 해주었습니다. 이 실험의 반향은 짐바르도의 것과는 달라서 폭정, 스트레스, 리더십에 대한 많은 출판물이 나오게 되었습니다. 더욱이 스탠퍼드 실험과는 다르게 이 실험은 학술 잡지에도 나왔습니다.
BBC 감옥 실험이 BBC 프로그램으로서 등장했을 초기에 짐바르도 교수는 '다시는 반복되지 말아야 한다'라며 우려를 표했습니다. 그는 "단지 감각적인 방송프로그램 또는 서바이벌 타입의 방송 흥행을 위해서 지금은 비윤리적이라고 고려되는 실험을 재수 행해서는 안된다. 브리티시 대학교의 심리학 학부가 연관되어 있는 것에 놀라울 뿐이다"라고 하였습니다.
BBC 감옥 실험에서는 스탠퍼드 실험에서와 달리 방송이 불가능할 정도의 비윤리적인 문제점을 드러내지는 않았으나, '천성보다 환경'을 골자로 하는 실험의 핵심에 있어서는 두 사건의 결과 자체가 비슷하였습니다. 한편 BBC 감옥 실험에서도 스탠퍼드와 마찬가지로 참가자들의 정신적 스트레스가 심해짐을 고려하여 전체 10일 중 8일 또는 9일 차에 실험을 중단하였습니다.

한편 좀 더 제어되고 부드러운 실험으로 인해 좀 더 다양한 사회계층에 실험의 결과를 인식시키는데 호소력을 가졌다는 평도 있습니다.

 

스탠퍼드 감옥실험을 통해 우리가 배워야 할 건 여러 가지가 있습니다. 가장 중요한 것은, 우리 주위 환경이 우리의 행동에 큰 영향을 준다는 거예요. 그래서 우리가 어떻게 행동해야 할지 스스로 잘 생각해 보고 주변 친구들에게도 친절하고 좋은 영향을 줄 수 있는지, 권력을 잘못 쓰지 않는지 생각해봐야 합니다. 
감사합니다.